A könyv fülszövege ezt írja: "E regény az érzelmek regénye. Magával ragad és könnyekre fakaszt." Azt túlzásnak tartom, hogy könnyekre fakaszt (bár ember függő), viszont igaz állításnak tartom. Harper Lee (1926 - ) írónő ez eddig egyetlen írása (2015 júliusában jelent meg amerikában a második Go Set a Watchman / Menj, állíts őrt! címmel, hazánkba novemberben érkezik) a szeretet, a bátorság, a gyermeki ártatlanság, az elvek regénye. Harper Lee saját életéből, gyermekkorából merített, tehát egy kicsit önéletrajzi ihletésű a könyv. Az Alabama állambeli Monroeville városkában született Nelle Harper Lee-ként. Apja Francis Cunningham Finch Lee volt, többek között ügyvéd. Harper fiús lányként élt a kisvárosban, majd miután jogi tanulmányait nem sikerült befejeznie állást vállalt. Később döntötte el, hogy az írásnak szenteli az életét, és megírta a To Kill a Mockingbird című regényt. Ezért Pulitzer-díjat is kapott, a belőle készült film pedig Oscart (bár ez talán nagyban köszönhető Gregory Peck-nek).
A történet egy Maycomb nevű kisvárosban játszódik. Itt élnek főszereplőink, Atticus Finch és gyermekei, Jean Louise 'Scout' Finch és Jeremy 'Jem' Finch. Atticus ügyvédként dolgozik, és szinte mindenki tiszteli. Scout nem szereti, ha lányként kezelik, sokkal jobban érzi magát, ha bátyjával töltheti az időt, és fiús dolgokban vehet részt. Néha azonban ő az, aki megpróbálja visszafogni Jemet, aki szerinte túl messzire megy. Lehet félelemnek nevezni, de ez inkább a józan ész. Viszont Jem sem egy rossz gyerek. Mindkettőjüket igaz szellemben nevelték, egy okos apa gondoskodott róluk, miután édesanyjuk elhunyt. A problémákat a pár év korkülönbség okozza; Jem tizenhárom évesen már felnőttként tekint magára. Scout ilyenkor úgy érzi, kizárják valamiből. De azért ez mégsem jellemző az egész regényre. Hiszen minden testvér között vannak súrlódások. Én is vitáztam néha a bátyámmal, úgyhogy átérezhettem a Scout lelkében lezajló változásokat. Így érezheti bárki, akinek van bátyja.