Nathaniel Hawthorne: A skarlát betű
A skarlát betű Nathaniel Hawthorne amerikai író első, 1850-ben publikált regénye. Az írót a XIX. századi Amerika egyik kiemelkedő alakjának tartják. Nem született túl sok regénye, de történetei nagy hatást keltettek. Több kortársa szerint legjobban sikerült műve A skarlát betű. Őse, John Hathorne a salemi boszorkányperek egyik bírája volt, s a történelem ezen időszaka megjelenik Hawthorne tárgyalt regényében is. Házasságtörés, reménytelenség, ítélkezés, szégyen, bűntudat és bosszúvágy; ezek A skarlát betű legfőbb jelszavai.
Minden gyarló ember menekül a halál és a szégyen elől, igyekszik, ha módjában áll, megszabadulni ellensége fondorlataitól. Emberileg érthető, ha az összetört szívű, holtra fáradt, szerencsétlen vándor, amikor sivár, nehéz útján végre megcsillan előtte az emberi együttérzés, az új, igazi élet egy szikrája, minden erejével afelé igyekszik, és megpróbálja levetni a vezeklés súlyos terhét.